Os avanços dos serviços de telemedicina têm mudado modelos de negócio e estimulado uma atualização de pagadores de serviços de saúde, especialmente fora do país. Seguindo esta tendência, a UnitedHealthcare anunciou que cobrirá consultas em vídeo da Doctor on Demand, da AmWell e da NowClinic, empresa do grupo UnitedHealth, sob comando do braço de tecnologia, Optum.
A seguradora apontou que o preço de uma consulta deste tipo é inferior a 50 dólares e, como parte de seu programa de cobertura, os membros ainda serão responsáveis por parte da tarifa, com porcentagens variáveis dependendo das condições dos planos contratados.
O programa atende uma crescente falta de profissionais de atenção primária - no total, são 45 mil -, especialmente, em áreas rurais, onde 25% da população americana reside.
Em nota, a empresa afirmou que está desenvolvendo soluções em telemedicina que permitam uma qualidade de acesso e um cuidado custo-efetivo, seja em casa ou em um consultório. Jeff Alter, executivo da empresa, garantiu que os consumidores podem economizar tempo e dinheiro ao escolher um profissional da cartela e, ainda, com a conveniência do acesso pelo smartphone.
Nas consultas, os médicos podem discutir e enviar prescrições para um número restrito de condições, como sinusite, infecções de garganta, vômito, diarreia, febre e gripe, por exemplo. A cobertura do programa vai se expandir até 2016, para a inclusão de mais consumidores com acesso ao produto.
A ferramenta da Doctor on Demand alcança 47 estados e o distrito de Washington e é a mais abrangente das três soluções de telemedicina cobertas pela United. No ano passado, a empresa recebeu um investimento em Series A no valor de US$ 21 milhões de Richard Branson.
“Eu investi na Doctor on Demand, porque eu acredito que a tecnologia móvel vai melhorar o sistema para os pacientes, provedores, funcionários e seguradoras. Vai possibilitar uma utilização mais eficiente dos recursos e a redução do custo geral de saúde”, disse Branson, em nota, na época da transação.
