A segunda maior cadeia de hospitais dos Estados Unidos, a Tenet Healthcare, concordou em pagar cerca de US$ 900 milhões para resolver uma série de pendências, como a correção de preços para aumentar a remuneração do Medicare. A companhia também irá vender nove hospitais, quatro na área de New Orleans, e impulsionar os investimentos de aproximadamente US$ 800 milhões com a aquisição de tecnologia para outras 57 unidades.
Há alguns anos, a rede mudou sua gestão, reviu preços e vendeu diversos hospitais, após dois de seus médicos serem acusados de indicar cirurgias cardíacas sem necessidade.
A Tenet irá pagar, imediatamente, US$ 470 milhões ao governo norte-americano. O restante, um total de US$ 275 milhões, será pago em 12 parcelas com juros, entre novembro de 2007 e agosto de 2010.
A empresa também concordou em abrir mão de US$ 175 milhões do Medicare por serviços prestados no passado.
O acordo encerra uma investigação do Departamento de Justiça, que acusa a Tenet de aumentar preços injustamente, para recolher um valor maior dos pagamentos do Medicare, e uma ação movida pelo governo que a acusa de sobretaxar o Medicare em US$ 114,9 milhões nos anos 90.
A venda dos hospitais deve mudar o panorama da Tenet para 2006. Além dos hospitais em New Orleans, a empresa também deve vender três de suas unidades na Filadélfia.
Com os negócios fechados, a companhia espera mudar a previsão de déficit de US$ 75 milhões para lucro de US$ 25 milhões. Em março, a Tenet previu perdas de US$ 100 milhões.