Professora da Universidade Cruzeiro do Sul destaca propriedades da semente do cacau

São Paulo, abril de 2014 – A Páscoa movimenta a indústria do chocolate, que cresce a cada ano. O Brasil já é o terceiro maior mercado do mundo em chocolates, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Chocolates, Cacau, Amendoim, Balas e Derivados (Abicab), com um consumo de 2,8 kg por pessoa durante o ano. Em 2013, foram produzidas 18 mil toneladas de produtos para a Páscoa. Entretanto, apesar da aceitação quase irrestrita do alimento, ainda são pouco disseminadas as informações nutricionais e os benefícios do cacau para a saúde.

Uma grande preocupação dos consumidores em relação ao chocolate é sua alta concentração de gordura. Segundo estudos de Ligia Lopes, coordenadora do curso de Nutrição da Universidade Cruzeiro do Sul, além da presença de gordura e carboidratos, o cacau utilizado como base da receita é rico em inúmeros minerais essenciais para a saúde, como magnésio, cobre, potássio, manganês e vitaminas.

O potencial do chocolate passou a ser analisado recentemente para a contribuição benéfica na saúde, quando consumido com moderação. Diante dos potenciais benefícios, a professora Ligia Lopes destaca a importância das substâncias chamadas de fitoquímicos. “Um dos principais fitoquímicos presente na semente do cacau e de importante destaque é o grupo dos flavonoides. Esse grupo é formado por outras substâncias, como catequinas, epicatequinas e procianidinas. Estes componentes podem agir como potentes antioxidantes no organismo, além de diminuir o risco de doenças cardiovasculares e câncer”, aponta. Segundo a professora, essas substâncias também podem melhorar a saúde do coração, promovendo um fluxo adequado de sangue. Elas são capazes de reduzir a pressão sanguínea, o que diminui a agregação plaquetária, reduzindo assim as probabilidades de infarto e acidente vascular cerebral.

A teobromina é outro exemplo de fitoquímico também presente em grande quantidade nos produtos de cacau. Em cada 100 gramas de chocolate é possível encontrar 160 miligramas de teobromina. Essa substância tem ação diurética, semelhante à cafeína, atundo como estimulante do sistema nervoso central, do sistema respiratório e dos músculos cardíacos.

Abaixo, você encontrará uma tabela comparativa entre os diferentes tipos de chocolates comercializados no Brasil.

Valores nutricionais em 100g de chocolate

Energia (Kcal) Proteínas

(g) Carboidratos

(g) Lipídios

(g)

Chocolate ao leite 540 7,2 59,60 30,3

Chocolate amargo 537 4,3 63,0 29,75

Chocolate meio amargo 475 4,9 62,4 29,9

Chocolate branco 556 10,13 52,9 33,71

Chocolate dietético 557 6,9 56,3 33,8

Fonte: Tabela de composição de alimentos: suporte para decisão nutricional; TACO – Tabela Brasileira de Composição de Alimentos.