A equipe do Instituto de Pesquisas Clínicas de Montreal, no Canadá, conseguiu identificar os mecanismos básicos que controlam as células NK (Natural Killer ? assassinas naturais), que identificam e destróem células cancerosas ou infectadas por vírus. A pesquisa pode auxiliar o tratamento de câncer e doenças infecciosas, já que a deficiência na produção dessas células está associada ao aumento da incidência dessas doenças.
Os pesquisadores perceberam que, em estudos feitos com camundongos, a eliminação da proteína EAT-2 torna a produção de células NK mais eficientes. Com isso, poderão ser desenvolvidos medicamentos que inibam o papel da proteína e atuem junto com a quimioterapia ou a radioterapia.
Os resultados da pesquisa serão divulgados no artigo Negative regulation of natural killer cell function by, EAT-2, a SAP-related adaptor, na revista Nature Immunology.