Um levantamento realizado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) mostra que 90% da produção mundial de conhecimento científico na área de saúde é produzida por 20 países. Nos países em desenvolvimento, a publicação de artigos científicos caiu no período estudado (1992 a 2001), com exceção do Brasil. Predominantemente, a produção se manteve nos países mais ricos. Os Estados Unidos foram responsáveis por um terço da produção, Reino Unido, Japão, Alemanha, França, Canadá e Itália, por outro terço, e o restante foi dividido por 183 países.
De acordo com o estudo, Brasil, China e República da Coréia são países ascendentes no setor e os países de renda média-baixa aumentaram a contribuição em 20%.
Uma outra pesquisa, da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), mostra que, no Brasil, a medicina é a área que mais publica artigos em revistas internacionais, com crescimento de 80% entre 1998 e 2002.
O levantamento levou em conta apenas estudos publicados em revistas de critério internacional.