A IBM anunciou nesta quinta-feira (9) a transformação do Watson, seu supercomputador cognitivo, em uma nova unidade de negócio. A iniciativa recebeu investimento de US$ 1 bilhão, de acordo com informações do jornal britânico The Financial Times.
A unidade, hoje com ?algumas centenas? de pessoas, deve ter 2 mil funcionários até o fim do ano. Do investimento total, US$ 100 milhões serão destinados a aportes de venture capital em novos negócios, incluindo tecnologias que usam o Watson. Não foi revelado o intervalo de tempo do investimento.
O plano evidencia os planos ambiciosos da CEO Ginni Rometty em transformar negócios em torno do Watson, computador criado para responder questões em linguem natural e tirar proveito de uma vasta gama de dados. Sua primeira aparição foi no programa de TV Jeopardy, nos Estados Unidos, no qual o apresentador dá uma resposta e o participante tem que formular uma pergunta.
Entre as principais aplicações do Watson, de acordo com a IBM, está a automação de diagnóstico de doenças, como câncer, para ajudar instituições de pesquisa. Contudo, analistas veem lentidão na capacidade da IBM em transformar toda essa capacidade computacional em viável para companhias.
O vice-presidente sênior Michael Rhodin, ficará à frente da nova unidade. A IBM projetou elevar sua receita de analytics de US$ 4 bilhões para US$ 20 bilhões em 2015.