O governo de Obama anunciou que irá oferecer ajudar a mais de 1.300 hospitais de difícil acesso (CAHs, na sigla em inglês) para a compra de sistemas de software e hardware, em esforços de aprimoramento na qualidade dos serviços prestados por esses hospitais. Dra. Karen Joynt, responsável pelo recente relatório que descobriu hospitais de difícil acesso em áreas rurais dos EUA, com pouca tecnologia, disse que aplaude a iniciativa. Em uma entrevista para a InformationWeek EUA, Joynt disso que, enquanto os CAHs têm recursos limitados para adotar tecnologia, eles ainda devem cumprir com exigências de programas nacionais, como o sistema de EHR, assim como outros hospitais, que contam mais capital e profissionais de TI mais capacitados. ?Com certeza, mais recursos e mais acesso a tecnologia já é um começo, porque os CAHs têm conjuntos de circunstâncias muito mais desafiadoras e completamente diferentes?, disse Joynt. ?Muitos desses hospitais enfrentam desafios muito mais sérios do que outros hospitais ao recrutar profissionais que precisam para a criação, configuração e manutenção desses sistemas. Para ajudar nesses esforços, o governo de Obama anunciou que irá aumentar o acesso rural a tecnologia e a profissionais da área da saúde. As novas iniciativas são baseadas em recomendações do Conselho Rural da Casa Branca, que fez sugestões sobre como aprimorar a economia e a criar empregos em áreas rurais americanas. Em relação à saúde, o governo federal emitiu uma declaração destacando os planos, que incluem: Expansão da TI na área da saúde para regiões rurais dos EUA: O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) irão assinar um acordo ligando hospitais rurais e médicos a programas de empréstimos, para permitir a compra de software e hardware necessários para implantar os sistemas TI da área de saúde. Sob as condições atuais, os serviços de saúde das regiões rurais enfrentam desafios para se aproveitar da TI devido ao acesso limitado a capital e força de trabalho. Hospitais rurais tendem a ter margens financeiras de operações mais baixas e capital limitado para investimentos necessários em hardware, software e outros equipamentos. Mais recrutamento de médicos para CAHs: O HHS deve divulgar diretrizes para expandir a elegibilidade do programa de crédito do National Health Service Corps para que os CAHs (os com 25 leitos ou menos) possam utilizar esse crédito para recrutar novos médicos. O programa deve ajudar mais de 1.300 CAHs, por todo o país, a recrutar profissionais. A contratação de um clínico geral por comunidade rural gera, aproximadamente, US$ 1,5 milhões em renda anual e cria 23 empregos por ano. Um CAHs cria 107 empregos e gera US$ 4,8 milhões em folha de pagamentos anual.

O relatório de Joynt ? qualidade de serviços e atendimento ao paciente em hospitais rurais de difícil acesso ? descobriu que CAHs, em regiões rurais, estavam atrasados na adoção dos sistemas de prontuário eletrônico, sistemas CPOE (computerized physician order entry) para receitas médicas e outras tecnologias, quando comparados com hospitais de regiões urbanas. Uma das recomendações do relatório é que os CAHs se beneficiariam de serviços de telemedicina e troca de dados médicos, que tem o potencial de melhorar a qualidade dos serviços prestados nesses hospitais. De acordo com Joynt, avanços na conectividade dos hospitais e nas tecnologias de telemedicina oferecem uma ótima oportunidade de aprimorar os laços entre hospitais rurais e grandes centros médicos. ?Se pudermos aproveitar a tecnologia, podemos levar muitos recursos remotos a esses hospitais, e disponibilizar capital para criar as plataformas que essas tecnologias exigem já é um ótimo primeiro passo?, disse a Dra. Joynt.