Começam em setembro as obras da fábrica de vacina contra a gripe do Instituto Butantan. A unidade, que ocupará uma área de 2 mil metros quadrados, será erguida na sede da instituição, no bairro do Butantã, zona oeste da capital e o prazo de conclusão do empreendimento é de 18 meses. De acordo com a Agência Inprensa Oficial, a Secretaria da Saúde está investindo R$ 16 milhões na construção e infra-estrutura da nova fábrica, e o Ministério da Saúde destina R$ 40 milhões para a aquisição de equipamentos. A produção da vacina da gripe pelo Instituto será possível graças ao acordo de transferência de tecnologia firmado em 2000 com o laboratório francês Aventis Pasteur, que produz a substância. Naquele ano, a empresa francesa treinou técnicos brasileiros que começaram a encher os frascos com o produto que chegava no País em botijões. Após essa tarefa, as vacinas passavam por controle de qualidade no Brasil e na França.
Vencida a etapa de apropriação de tecnologia de envasamento, no início do ano os profissionais do instituto procederam à formulação da vacina, ou seja, combinar os três tipos de vírus que compõem a fórmula do antídoto contra a gripe. Foram misturadas 400 mil doses.
De acordo com Dr. Otávio Azevedo Mercadante, diretor do Instituto Butantan, haverá considerável economia de recursos quando as vacinas forem feitas no Brasil. Segundo ele, hoje, gasta-se R$ 105 milhões com a importação de 16,5 milhões de doses, necessárias à proteção de pessoas com mais de 60 anos e indígenas. Quando a produção for responsabilidade do Instituto Butantan economia será de quase 15%, pois a fabricação passará a custar R$ 90 milhões. Além disso, destaca o executivo, haverá a incorporação de tecnologia, geração de 180 empregos e benefício para saúde pública.