Uma pesquisa divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) revelou que 30% da população (53 milhões) sofre de doenças crônicas, tais como diabetes, hipertensão, reumatismo, tendinite, dor muscular, dor na coluna ou problemas respiratórios. O estudo que foi realizado em parceria com o Ministério da Saúde mostrou que a maioria da população procura os serviços de saúde por motivo de doença. As mulheres são as maiores vítimas de doenças crônicas, com um número expressivo de 33,9%, e os homens 25,7%. A pesquisa revelou que 25,7 milhões de pessoas (14,6% da população) buscaram atendimento de saúde em 2003, com a procura maior entre os mais velhos e os menores de 5 anos de idade.
Na escala da procura por serviços de saúde, o motivo por doença ficou em primeiro lugar, com (51,9%). A vacinação e outros atendimentos de prevenção, em segundo com 28,6%. Das unidades procuradas, postos e centros de saúde foram responsáveis por 39,1% dos atendimentos (9,8 milhões). Ambulatórios de clínicas, empresas, sindicatos, hospitais e prontos-socorros atenderam 30,3% (7,6 milhões). Já os consultórios particulares prestaram atendimento a 27,3% dos pacientes (6,9 milhões).